数据显示，患者处于强直性脊柱炎晚期，死于呼吸系统疾病的患者是正常人群的2-3倍。呼吸系统受累是晚 期常见的关节外表现，一般多发生于病程20年以上者。因临床表现不明显或缺乏特异性，常容易被忽视。
在强直性脊柱炎晚期，呼吸系统受累的主要表现有哪些?
①胸廓改变
由于胸锁关节、胸肋关节、脊肋关节等胸廓关节骨化，使胸廓活动度明显变小，胸廓僵直，胸骨后压痛，吸气时肋骨提升活动减 弱或消失;晚期由于胸廓活动严重受限，使肺功能进一步下降，容易继发呼吸道感染，严重者可因呼吸衰竭而致死。
②肺部表现
可出现双肺上部尤其是肺尖纤维化、囊性变、甚至空洞形成，有时肺部)(线检查已出现异常，但呼吸系统症状仍不明显，随着病 情的进展，病人可出现咳嗽、咯痰、气短甚至咯血等症状，也可出现反复发作的肺炎、胸膜炎。
③肺部影像学特点
上肺条索状或斑片状阴影或两肺纹理增强，可有囊性变和空洞形成，大多累及双肺，但左右轻重程度不一，有时很难与肺结核相 鉴别。鉴别诊断时不能局限于X线表现，应结合临床。肺结核有低热、乏力、消瘦等明显的结核中毒症状，另外，结核菌素抗体、痰液 抗酸杆菌涂片和培养等检查可帮助诊断，必要时行支气管肺组织活检以明确诊断。较少见的肺部表现有胸膜增厚粘连、肺部或膈肌顶 部模糊、条状肺膨胀不良等。
④强直性脊柱炎患者晚期胸片还可发现胸锁关节狭窄、融合，肋骨和椎体横突融合等胸廓骨关节改变。
⑤有些晚期患者由于胸廓活动极度受限，需膈肌代偿性呼吸，腹腔压力的明显增加，可导致腹股沟疝的发生。
北京强直性脊柱炎医院专家呼吁：对于强直性脊柱炎，要早发现早治疗，以免加重病情导致疾病恶化。对于强直性脊柱炎 的治疗，关键还是在于选择一种行之有效的治疗方法，才能从根本上治疗疾病，恢复健康!